Ležaji so kritični sestavni deli vsakega stroja.Ne samo zmanjšajo trenje, ampak tudi podpirajo obremenitev, prenašajo moč in vzdržujejo poravnavo ter tako olajšajo učinkovito delovanje opreme.Globalni trg ležajev znaša okoli 40 milijard dolarjev in naj bi do leta 2026 dosegel 53 milijard dolarjev s CAGR 3,6%.

Sektor ležajev je mogoče obravnavati kot tradicionalno industrijo, v kateri prevladujejo podjetja, ki delujejo učinkovito že več desetletij.Zadnjih nekaj let je bilo bolj dinamičnih kot prej, le nekaj trendov v industriji je vidnih in lahko igra pomembno vlogo pri oblikovanju industrije v tem desetletju.

Prilagajanje

V industriji (zlasti avtomobilski in vesoljski) obstaja naraščajoči trend za "integrirane ležaje", kjer okoliški sestavni deli ležajev postanejo sestavni del samega ležaja.Takšni tipi ležajev so razviti za zmanjšanje števila sestavnih delov ležajev v končnem sestavljenem izdelku.Posledično uporaba "integriranih ležajev" zmanjša stroške opreme, poveča zanesljivost, olajša namestitev in podaljša življenjsko dobo.

Zahteve za "rešitev za specifično aplikacijo" pridobivajo svetovni zagon in spodbujajo zanimanje strank.Industrija ležajev se preusmerja na razvoj novih tipov ležajev, specifičnih za uporabo.Dobavitelji ležajev tako ponujajo specializirane ležaje, ki ustrezajo posebnim zahtevam v aplikacijah, kot so kmetijski stroji, tkalske statve v tekstilnem sektorju in turbopolnilniki v avtomobilski uporabi.

Napovedovanje življenja in spremljanje stanja

Oblikovalci ležajev uporabljajo sofisticirana programska orodja za simulacijo, da bolje uskladijo načrte ležajev z dejanskimi pogoji delovanja.Računalniške in analitične kode, ki se uporabljajo za načrtovanje in analizo ležajev, lahko zdaj z razumno inženirsko gotovostjo napovedujejo zmogljivost ležaja, življenjsko dobo in zanesljivost, ki presega tisto, kar je bilo doseženo pred desetletjem, brez dragih dolgotrajnih laboratorijskih ali terenskih testov.

Ker se pred obstoječimi sredstvi postavljajo večje zahteve v smislu večje proizvodnje in povečane učinkovitosti, postaja potreba po razumevanju, kdaj se stvari začnejo narobe, vse pomembnejša.Nepričakovane okvare opreme so lahko drage in potencialno katastrofalne, kar povzroči nenačrtovane izpade proizvodnje, drago zamenjavo delov ter varnostne in okoljske skrbi.Nadzor stanja ležajev se uporablja za dinamično spremljanje različnih parametrov opreme in pomaga pri odkrivanju napak, preden pride do katastrofalne okvare.OEM proizvajalci ležajev si nenehno prizadevajo za razvoj senzoriziranega "pametnega ležaja".Tehnologija, ki omogoča, da ležaji nenehno sporočajo svoje delovne pogoje z notranjimi senzorji in elektroniko za pridobivanje podatkov.

Materiali in premazi

Napredek v materialih je podaljšal življenjsko dobo ležajev, tudi v težkih delovnih pogojih.Industrija ležajev zdaj uporablja trde premaze, keramiko in nova specialna jekla.Ti materiali, ki pred nekaj leti niso bili na voljo, povečujejo zmogljivost in izboljšujejo učinkovitost.Specializirani materiali ležajev v nekaterih primerih omogočajo, da težka oprema še naprej deluje v pogojih, ko nobeno mazivo ne more učinkovito delovati.Ti materiali skupaj s posebnimi toplotnimi obdelavami in specifično geometrijo so sposobni prenašati ekstremne temperature in se spopasti s pogoji, kot so onesnaženje z delci in ekstremne obremenitve.

Izboljšanje površinske teksture in vgradnja premazov, odpornih proti obrabi v kotalne elemente in dirkalne steze, sta se v zadnjih nekaj letih znatno pospešila.Pomemben je na primer razvoj kroglic, prevlečenih z volframovim karbidom, ki so odporne na obrabo in korozijo.Ti ležaji so zelo primerni za visoke obremenitve, močan udarec, nizko mazanje in visoke temperature.

Ker se svetovna industrija ležajev spopada z regulativnimi zahtevami glede emisij, izboljšanimi varnostnimi normami, lažjimi izdelki z nižjim trenjem in hrupom, izboljšanimi pričakovanji glede zanesljivosti in globalnimi nihanji cen jekla, se zdi, da je poraba za raziskave in razvoj strateška odločitev za vodenje trga.Poleg tega se večina organizacij še naprej osredotoča na natančno napovedovanje povpraševanja in vključevanje digitalizacije v proizvodnjo, da bi pridobila prednost na svetovni ravni.